In oktober 2018 maakten wij een schitterende reis door IJsland. Een schitterend eiland met een ongekend natuurschoon. Wij maakten hier een reis van zes dagen (vijf nachten) en hebben in deze tijd een deel van de zuidelijke kust gezien en de Golden Circle gereden.
IJsland algemeen
IJsland ligt in het noorden van de Atlantische Oceaan, grofweg tussen Noorwegen en Groenland. Het staat bekend om zijn ongerepte natuur, watervallen, gletsjers en geisers.
Dag 1
Het was op 21 oktober dat wij in de middag vanaf het Frankfurt International Airport naar Reykjavik vlogen, of beter gezegd Keflavik International Airport. Dit vliegveld ligt op zo’n driekwartier rijden van het centrum van Reykjavik. Hier kwamen wij om 15:00 uur lokale tijd aan, waarna er een taxibus klaarstond om ons naar de autoverhuurder te brengen.
Voor onze trip door het land van vuur en ijs hadden we namelijk een zogenaamde Campervan gehuurd bij het bedrijf ‘Rent.is’. Een tot eenvoudige camper omgebouwde bestelbus. Bestaande uit een groot bed met daaronder opbergruimte, een kachelen en een éénpitter om op te koken. Back to basic dus.
Nadat we onze Campervan opgepikt hadden was het voor ons zaak om wat boodschappen (…….) in te slaan en zoveel mogelijk kilometers te maken. We wilden namelijk de volgende ochtend bij het gletsjermeer Jökulsárlón kijken. Vanaf het vliegveld is dit zo’n 5,5 uur rijden. Uiteindelijk brachten we na een rit van 4,5 uur de nacht door op een parkeerplaats genaamd Kálafell Parking aan de Hringvegur, de ringweg die het hele eiland verbindt.
Dag 2
De Kálafell Parking ligt op een desolate plek, de middle of nowhere zoals men dan zegt. Schitterend om op een plek als dit wakker te worden. Daar we ook pas in het donker aankwamen op de locatie konden we pas bij het ochtendlicht zien hoe de wereld om ons heen eruit zag. Al gauw beseffen we dat we op een plek zijn die onvergelijkbaar is met Nederland of vrijwel welke andere plaats dan ook.
Na het koken van een ei en het eten van wat broodjes die we al meegenomen hadden is het tijd om op pad te gaan. Het is nog een uur rijden naar onze eerste bestemming, de Jökulsárlón.
Rond half tien is het dan zover, we rijden het parkeerterrein op van het grootste gletsjermeer van IJsland. Hier drijven grote ijsschotsen die afgebroken zijn van de Breiðamerkurjökull-gletsjer via dit meer richting zee. Er blijkt parkeerruimte zat en we maken ons klaar om een blik te werpen op al het drijvende spektakel. Het is een mooi gezicht en best indrukwekkend om te zien al dat kraakheldere ijs.
Als we weggaan pakken we nog snel even Diamond Beach mee. Een schitterend strand van zwart zand, de plaats waar de eerder genoemde ijsschotsen de Atlantische Oceaan in drijven.
Het is tijd om weer in onze Campervan te kruipen en door te rijden naar onze volgende stop, we gaan weer richting het westen en komen eerst uit bij de Skaftafell campground. Deze camping ligt aan de voet van de gletsjer met de gelijknamige naam en is één van slechte enkele campings die in de Nationale Parken van IJsland liggen. Daar onze camper geen douche heeft besluiten we om ook maar even gebruik te maken van de sanitaire voorzieningen van deze camping. Hierna maken we een korte wandeling naar de nabijgelegen Magnúsarfoss, een waterval van het type waarvan we er nog velen gaan zien de komende dagen.
Onderweg naar onze, vooralsnog onbekende, eindbestemming van vandaag rijden we nog langs Laufskálavarða. Gelegen naast de ringweg van IJsland is dit een leuke toeristische attractie. Van oudsher is het gebruikelijk dat mensen die hier voor het eerst langskomen een ‘cairn’ bouwen, of een steenhoop beter gezegd. Om dit vandaag de dag de faciliteren heeft de lokale overheid een vrachtwagenlading met kleine stenen laten komen, dus er kan flink gebouwd worden.
We rijden weer door en komen in het dorp Vík í Mýrdal, of kortweg Vík voor de IJslanders, terecht. Dit is de zuidelijkste plaats van IJsland en met slechts 280 inwoners heeft het een centrumfunctie voor de regio, er is dan ook een heus soort van winkelcentrum. We besluiten hier wat boodschappen te doen. Uitgebreid koken op onze éénpitter zal er niet inzitten de komende dagen, dus we zijn al gauw tevreden met wat noodles, water, melk, eieren, kaas en brood.
Na nog een half uur rijden komen we aan bij de Skógafoss, ons inziens een van de mooiste watervallen die we op onze reis gaan zien. Dat wij niet de enige zijn die dit vinden blijkt wel aan de drukte die hier is, busladingen vol mensen komen een glimp opvangen van het watergeweld.
Het is inmiddels half vijf geweest en dus tijd om een overnachtingsplek te zoeken. Voordat we bij onze beoogde locatie aankomen rijden we nog door Selfoss, met 6000 inwoners één van de grootste dorpen/steden van IJsland, zeker in de regio. Er blijkt een Subway in het dorp te zitten en daar wij groot liefhebber zijn van deze keten besluiten we dat dit ons avondmaal wordt.
Nu is het dan toch echt tijd om een slaapplaats te zoeken. ‘Wildkamperen’ met een camper is officieel verboden in IJsland, maar toch besluiten we om een mooi plekje op te zoeken om te overnachten. Het wordt uiteindelijk een locatie in de haven van Eyrarbakki, net ten zuiden van Selfoss. Dit dorpje blijkt een erg mooie plaats te zijn met vele oude houten gebouwen, waaronder een kerk en school. Ook blijkt in dit dorp één van de twee gevangenissen van IJsland gevestigd te zijn, een bijzondere gewaarwording.
Dag 3
Na een gebakken eitje als ontbijt gaan we de weg weer op. We gaan naar Hveragerði, want vandaag willen we de Reykjadalur Hot Spring bezoeken. Vanaf het parkeerterrein is het zo’n 45 minuten wandelen over middelzwaar terrein naar de warmwaterbronnen. Voor de meeste mensen zal deze wandelingen wel te doen zijn.
Onderweg komen we langs verschillende plaatsen waar het stoom uit de grond komt of warm water boven komt borrelen. Kenmerkend hierbij is de geur van rotte eieren die hierbij vrijkomt. Na driekwartier komen we aan bij de warmwaterbronnen. Om het riviertje zijn keurige vlonders aangebracht en er zijn plaatsen gemaakt waar je je om kan kleden. Hoe hoger je gaat, hoe warmer het wordt. Het is een aparte gewaarwording dat we hier in de kou, er ligt al wat sneeuw op plaatsen, heerlijk kunnen zwemmen in het warme water. Het is dan ook erg lastig om er weer uit te gaan, maar toch moeten we weer verder, want er is nog veel te zien.
We gaan beginnen aan de beroemde IJslandse ‘Golden Circle’ beginnen. Aan deze route liggen diverse bezienswaardigheden die op een route van in totaal 300 kilometer goed in een dag te bezien zijn. Voor vele reizigers naar IJsland is dit dan ook de ideale kennismaking met de schitterende natuur van het eiland.
De eerste stop van de Golden Circle is Kerið-kratermeer. Dit is het enige natuurgebied in IJsland dat niet vrij toegankelijk is. Het is namelijk in privébezit en de eigenaar verlangt een kleine bijdrage voor het bezoek. Het 3000 jaar oude kratermeer is 55 meter diep. Bovenop kun je een korte wandeling rondom het meer maken.
Volgende halte is Faxi, een mooie brede, maar niet al te hoge waterval. Een paar kilometer voor Faxi stoppen we nog even bij de Skálholtsdómkirkja, of wel de Skálholt kathedraal. Het formaat van de kathedraal verraadt dat dit vroeger een plaats van belang moet zijn geweest, maar dit zijn slechts vergane tijden. Van het dorp van weleer is bijna niets meer over, maar de kathedraal is erg mooi om te zien.
Na de Faxi-waterval is het de beurt aan weer een waterval, maar deze is van een ander kaliber, de Gullfoss. Gullfoss betekent ‘Gouden waterval’. Deze naam dankt het aan al het stuifwater dat, als de zon schijnt, voor prachtige lichtspiegelingen zorgt. De waterval is zeer indrukwekkend en als je dichterbij komt is het geluid van al het naar beneden kletterende water overweldigend.
Vanaf de Gullfoss is het een stukje terugrijden naar het hoogtepunt op de route van de Golden Circle: Haukadalur. Nu zal de naam van deze vallei weinigen wat zeggen, maar de twee geisers die hier te zien zijn des te meer. Geysir en Strokkur zijn hier de attracties. In dit gebied zijn verschillende warmwaterbronnen en modderpoelen te zien. De warmwaterbronnen geven het omliggende gesteente allerlei kleuren.
Door dit geothermische gebied kun je rustig rondlopen over de aangelegde paden en vlonders. Maar uiteindelijk draait het om de ‘ontploffing’ van de geisers. Met name Strokkur is hierom berucht omdat deze op vrij gezette tijden, tussen de vier en acht muniten, een eruptie heeft. Vlakbij de geisers is tevens een bezoekerscentrum dat meer informatie geeft over de geothermische omstandigheden van IJsland.
Als we wegrijden bij het bezoekerscentrum is het alweer vijf uur en begint het weer donker te worden, tijd dus om een slaapplek te zoeken. Die vinden we uiteindelijk op een parkeerterrein aan de 361-weg, met schitterende uitzicht over het Þingvallavatn-meer (Thingvallavatn)
Dag 4
Dag 4 alweer, onze één na laatste volle dag in dit schitterende land. En we hebben weer een vol programma.
Vanaf onze slaapplek is het nog maar een klein stukje rijden naar het Þingvellir National Park. Dit is het beroemde park waar je ’tussen de continenten’ kan zwemmen. Hier komen namelijk de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen bij elkaar, ze zijn ook daadwerkelijk te zien zelfs. Tussen de continentale platen komt zeer helder water naar boven waar dus in gedoken en gesnorkeld kan worden. Wij kiezen voor het laatste.
Bij het bedrijf Dive.is hebben wij een snorkeltour geboekt. Gestoken in warme onderkleding en droogpakken gaan we onder begeleiding het steenkoude water in, slechts de handen en het gezicht worden nat. Gelukkig maar! Het water is ontzettend helder en de rotsen hebben mooie kleuren. Verwacht niet een weelderig waterleven te zien, maar de ervaring om ’tussen twee continenten’ te zwemmen en het gevoel van het ijskoude water is iets wat je gedaan moet hebben in IJsland.
……
We gaan de bewoonde wereld weer wat in, en dat betekend in IJsland eigenlijk maar één ding, op naar Reykjavik. Want van de 370.000 inwoners van IJsland wonen er liefst 250.000 in en om de hoofdstad.
Qua bebouwing is Reykjavik nou niet één van de mooiste steden, toch zijn er een paar dingen die je toch wel even gezien wil hebben. De grootste kerk van IJsland is hier te vinden, de Hallgrímskirkja. Deze kathedraal was tot voor kort het hoogste gebouw van het land.
Ook staat hier het Höfdi-huis. In dit gebouw ontmoetten de wereldleiders Ronald Reagen, president van de VS en Gorbatsjov, leider van de Sovjet-Unie elkaar in 1986. Zij zochten hier toenadering tot elkaar voor het beëindigen van de Koude Oorlog.
In Reykjavik besluiten we dan toch ook maar eens een kroegje in te duiken en een paar biertjes te nemen. Na nog wat rondgelopen te hebben door het centrum valt de avond al en is het tijd voor een nieuwe plek om te overnachten.